Sani Pass es, sin duda, el paso de montaña más impresionante (y exigente) de Sudáfrica. Se trata de una carretera de grava empinada e irregular que asciende por los Drakensberg y conecta la provincia de KwaZulu-Natal con el Reino de Lesoto. Durante el trayecto, asciendes de 1300 a 2876 metros de altitud, con sucesiones de curvas muy cerradas (hasta 180 grados) y condiciones que lo convierten en un tramo que pone a prueba la conducción. Más allá del reto, lo que lo hace especial es el paisaje. El puerto es la entrada a las tierras altas del este de Lesoto y las vistas que ofrece cambian por completo según la época del año: en invierno, nieve y cascadas heladas; en verano, flores silvestres. Pocas rutas en 4×4 por África austral se le comparan. Y para celebrarlo como se merece, en la cima está el «pub más alto de África».
Sani Pass: mejor con expertos al volante
Para cruzar el Sani Pass hay que tener en cuenta algunos trámites. Necesitas un pasaporte con una validez mínima de seis meses. Si decides ir por libre en un coche de alquiler (algo que no solemos recomendar), también debes llevar una autorización por escrito de la empresa de alquiler para cruzar la frontera, que indique que volverás (junto con el coche) sano y salvo. Nosotros aconsejamos atravesar el paso de montaña en un tour en vehículo todoterreno con un conductor experto. Así te olvidas de la parte administrativa y, además, viajas con alguien que conoce bien la carretera, la presión adecuada de los neumáticos, la prioridad en los tramos de subida y cómo encarar cada curva cerrada con seguridad. Y, de paso, va explicando detalles del entorno y del puerto. Tú solo te encargas de disfrutar de las vistas y de sacar unas fotos fantásticas.
Puerta de entrada al corazón de Lesoto
Si cruzas a Lesoto, ten en cuenta que el país ofrece mucho más que las montañas que se abren al otro lado de Sani Pass. Es el único país del mundo cuya altitud supera los 1400 metros en todo su territorio. Aquí se encuentra el pico más alto de África austral (3482 metros), nieva en invierno y, en muchas aldeas sotho, el caballo sigue siendo el principal medio de transporte. Por eso, si tienes tiempo, merece la pena explorar más allá del famoso pub. Puedes visitar una vivienda sotho construida con barro y estiércol de vaca, presenciar cantos y danzas ceremoniales, conocer a un sanador y ver cómo se muele el trigo y se hornea el pan al estilo tradicional. En Lesoto, muchas costumbres antiguas siguen formando parte del día a día.
Un plus para los amantes de las aves
Sani Pass atrae a muchos aficionados a la observación de aves debido a la presencia de especies endémicas de la zona poco comunes. Pueden verse grullas difíciles de encontrar en otros lugares y rapaces como el quebrantahuesos, planeando o posados en algún saliente rocoso. En los prados de alta montaña es posible encontrar especies como el serín del Drakensberg o el saltarrocas del Drakensberg. Y si te animas a hacer una ruta a pie o un paseo a caballo, tendrás aún más oportunidades de observar aves y disfrutar del entorno.
Información general
Sani Pass es un puerto de montaña empinado que atraviesa los Drakensberg y conecta la provincia de KwaZulu-Natal con el Reino de Lesoto. Es conocido por sus curvas cerradas, sus maravillosos paisajes y el emblemático «pub más alto de África». Es una ruta solo apta para vehículos todoterreno y lo más recomendable es hacerla con conductores expertos. Al cruzar el puerto, aparecen las tierras altas de Lesoto, donde el pueblo sotho mantiene un estilo de vida tradicional adaptado a la altitud.
Datos clave
- Carretera de grava de nueve kilómetros, apta solo para vehículos todoterreno, que conecta KwaZulu-Natal con Lesoto.
- Recorrer el puerto (solo ida) suele llevar entre una hora y media y dos horas.
- La ruta asciende de 1332 a 2876 metros de altitud.
- El primer vehículo cruzó el paso en 1948.
- Es un tramo conocido por su peligrosidad y en el que pueden verse restos de vehículos accidentados.
- Forma parte de un parque declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
