Los elefantes de Botsuana
Desde Chobe en el norte hasta el Okavango en el noroeste y el Kalahari más al sur: los elefantes de Botsuana se encuentran por todo el país, y cada región ofrece un hábitat único a estos gigantes, en su mayoría pacíficos. Descubre más sobre estos fascinantes animales, sus características y cómo y dónde puedes encontrarlos en su hábitat natural.
La tierra de los gigantes
Botsuana no solo es famosa por el delta del Okavango, sino también por sus habitantes más grandes: los elefantes. El país alberga a unos 130.000 ejemplares que deambulan principalmente por el norte del país, aunque no exclusivamente. Nos gustaría ofrecerte una visión general de dónde puedes verlos de cerca, qué los hace especiales y también contarte algunas curiosidades que puedes compartir durante un safari.
Como habrás adivinado, la población de elefantes de Botsuana disminuyó significativamente durante el siglo XIX debido a la caza del marfil. Aunque las medidas de protección nacionales ayudaron a que las cifras aumentaran a lo largo del siglo XX, la prohibición de la caza en 2014 marcó un punto de inflexión. Gracias a su vasta naturaleza salvaje y a la baja densidad de población, los elefantes pudieron recuperarse notablemente bien. De hecho, se considera que el elevado número es incluso excesivo para el ecosistema, ya que los bosques se destruyen más rápido de lo que pueden regenerarse. Esta superpoblación también ha provocado conflictos entre humanos y fauna salvaje (especialmente con los agricultores), y el controvertido levantamiento de la prohibición de la caza en 2019 es un intento de resolver estos problemas.
Aunque es importante conocer estos datos, no disminuyen la fascinación que sentimos por los elefantes de Botsuana. Así que sumérgete en la tierra de los gigantes y descubre más sobre Dumbo y compañía.
Tres lugares clave para ver elefantes
Los elefantes se pueden encontrar por todo Botsuana. Nadan en el río Boteti, en el Parque Nacional de las Salinas de Makgadikgadi, y deambulan por la concesión comunitaria de Khwai, gestionada por la propia comunidad. Ahora nos gustaría centrarnos en tres lugares clave donde el avistamiento de elefantes está prácticamente garantizado.
Parque Nacional de Chobe
Chobe alberga la mayor concentración de elefantes del planeta. Con 11.700 kilómetros cuadrados, el parque es enorme, por lo que incluso se pueden distinguir dos zonas totalmente diferentes dentro de un mismo parque.
Riberas del río Chobe
Especialmente durante la estación seca, miles de elefantes se reúnen en el río Chobe para saciar su sed o darse un baño. Como las manadas están acostumbradas a los barcos, aquí puedes acercarte a los gigantes grises más que en ningún otro lugar del mundo.
Savuti
En Savuti, los elefantes son más difíciles de encontrar, ya que están más dispersos, lo que da a los encuentros un toque más salvaje e impredecible. Los elefantes machos no son tan dóciles, sino más bien agresivos, y en ocasiones asaltan los campamentos o se enfrentan a los leones. Por otro lado, los leones de Savuti han aprendido a cazar elefantes jóvenes, lo que da lugar a una dinámica de poder sin igual.
Delta del Okavango
Con la migración de los animales entre los parques, también puedes ver una población de elefantes asombrosamente numerosa en el famoso Delta del Okavango. Se mueven con total soltura por las llanuras, nadando entre islas, a veces completamente sumergidos con solo la trompa asomando como un tubo de buceo. Como el delta está fragmentado en muchas islas, las familias de elefantes están más aisladas unas de otras que en Chobe.
Kalahari
Aún más aislados están los elefantes del Kalahari. Al visitar la Reserva del Kalahari Central puedes encontrarte con los elefantes más impresionantes en cuanto a resistencia. Debido a que el terreno es más seco, recorren hasta 200 kilómetros entre fuentes de agua. Saben exactamente dónde encontrar agua oculta, como manantiales subterráneos y charcas, y transmiten esta habilidad de supervivencia a través de sus matriarcas. Los elefantes del Kalahari también son más delgados y cautelosos que sus primos del norte, además de estar menos habituados y ser más alertas. Como siempre están estresados por localizar la siguiente fuente de agua, sus lazos sociales son mucho más fuertes: perder a una matriarca con experiencia sería devastador.
Donde ocurre la magia
Relájate en cómodas cabañas mientras ves cómo los elefantes se reúnen justo delante de ti. Sentirás que estás en el paraíso
Ahora que ya sabemos dónde encontrar a los elefantes de Botsuana te vamos a contar algunos datos interesantes sobre ellos.
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Estructura social
Las manadas son matriarcales y las lidera la hembra más vieja, que conoce bien el terreno en cuanto a agua, comida y seguridad. En Botsuana, las manadas pueden agruparse en megamanadas de cientos o incluso miles de ejemplares.
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Dieta diaria
Un elefante adulto puede comer hasta 150 kg de vegetación y beber unos 200 litros de agua al día.
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La comunicación de los paquidermos
Los elefantes se comunican mediante infrasonidos, unos rugidos de baja frecuencia que pueden viajar hasta 10 km por el aire y a través del suelo.
<h2 Cuanto más sepas…
Antes de enseñarte algunas actividades únicas en la vida que te acercarán a los elefantes de Botsuana, queremos contarte algunos datos que son demasiado interesantes como para no compartirlos.
Dentaduras imposibles
A lo largo de su vida, un elefante cambia seis veces de molares. Una vez que se le cae la última dentadura, ya no puede comer.
La memoria de los elefantes
¿Es cierto que un elefante nunca olvida? En cierto modo, sí: su hipocampo está muy desarrollado, lo que les permite encontrar fuentes de agua durante décadas e incluso reconocer a otros individuos.
No necesitan SPF 50
Echarse polvo por la espalda y revolcarse en el barro protege su piel sensible del sol abrasador.
Inteligencia emocional
Los elefantes sienten una gran variedad de emociones, desde la alegría hasta la empatía y el dolor.
Rituales de duelo
Cuando muere un miembro de la manada, vuelven junto a los huesos, los tocan con la trompa y, a veces, montan guardia junto a un individuo moribundo o muerto.
Prioridad de paso
Los elefantes se toman las carreteras que bordean el río Chobe como si fueran suyas, así que los coches paran, esperan y apagan el motor para dejarlos pasar, en parte para no acorralar a los animales y en parte por cortesía.
Experiencias únicas con elefantes
En Botsuana puedes acercarte a los gigantes grises más que en ningún otro lugar del mundo. Contémpalos de cerca sin perturbar su tranquilidad.
