Reserva de Fauna del Kalahari Central

La Reserva de Fauna del Kalahari Central es un lugar inmenso que ocupa el 10% de la superficie total de Botsuana, nada menos que 52800 kilómetros cuadrados. Es la reserva más grande de África y la segunda del mundo. Para que te hagas una idea, con la arena de esta reserva se podría cubrir Costa Rica entera y aún sobraría. Junto a los parques nacionales de Makgadikgadi y Nxai Pan, forma parte del gran desierto del Kalahari, que se extiende por más de 900.000 kilómetros cuadrados entre Botsuana, Namibia y Sudáfrica.

En la parte de Botsuana, encuentras salinas extensas, zonas de matorral bajo, cauces fósiles y horizontes infinitos. El espacio y el silencio dominan la reserva. Cuando llegan las lluvias, lo que parecía un paisaje árido y sin vida se convierte en un lugar verde y lleno de fauna. Quédate a ver la puesta de sol, porque ahí es donde empieza lo bueno. Como no hay contaminación lumínica, el cielo de noche se ve espectacular: no verás estrellas, sino galaxias. Los safaris nocturnos te permiten ver especies esquivas como el leopardo, la hiena parda, la jineta, el búho o el chotacabras, además del león del Kalahari, presente en toda la reserva. El día impresiona, pero la noche es la verdadera protagonista.

Deception Valley

El nombre alude a un espejismo que lleva décadas engañando a los viajeros: la arcilla azulada de la salina parece cubierta de agua, pero está completamente seca. Engaña aún más desde el aire; hasta los pilotos más experimentados reconocen haberse dejado engañar alguna que otra vez. Se trata de un valle alargado, situado entre dunas y orientado de norte a sur, que además es uno de los principales atractivos de la reserva.
Después de las lluvias, la hierba fresca atrae a manadas enteras de herbívoros y, como no puede ser de otra manera, a sus respectivos depredadores. Suma una avifauna espectacular y ya puedes hacerte una idea de por qué Deception Valley es una de las zonas más visitadas del Kalahari Central.

Los guardianes del Kalahari

Mucho antes de que existieran los mapas y las rutas de safari, la Reserva de Fauna del Kalahari Central ya era el hogar de los san, una de las culturas vivas más antiguas del mundo. Y lo sigue siendo. La reserva se creó en 1961 como un refugio de sus tradiciones. Hoy en día, su huella cultural se refleja en las pinturas rupestres y en los restos arqueológicos que dan testimonio de siglos de adaptación y de conexión con la naturaleza.

Llevan miles de años prosperando en el desierto y leen el terreno como quien lee un libro. Se toman la vida sin drama y su risa contagia. Algo tendrá que ver que en su lengua haya unas veinte formas de decir «sonrisa». Les importa mucho más agradecer lo que la Madre Tierra les da que llegar a poseerlo, y así se refleja en su idioma, donde los pronombres posesivos ni siquiera existen.