La fauna de Okavango
El mundialmente famoso delta del Okavango es un laberinto de lagunas, canales e islas, es decir, un paraíso para casi todos los animales de Botsuana. Desde los famosos «Cinco Grandes» y las enormes manadas de elefantes hasta especies raras como el sitatunga y un sinfín de aves, este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y conocido como la «joya del Kalahari», te dejará boquiabierto con encuentros con la fauna salvaje con los que otros solo pueden soñar.
¿Qué atrae a la fauna al Okavango?
Cuando el resto de Botsuana se seca, el delta del Okavango se convierte en un paraíso verde. Desde las tierras altas de Angola, el agua viaja a través de Namibia para desembocar en el desierto, formando un oasis lleno de agua en medio del Kalahari. Con todo esto, no es de extrañar que 130 especies de mamíferos, unas 500 especies de aves, 64 especies de reptiles, además de diversos peces y anfibios, tengan su hogar en esta naturaleza virgen.
La capital africana de los depredadores
Cuando se habla de la fauna del Okavango, los depredadores acaparan todo el protagonismo. El delta y su reserva de Moremi cuentan con una de las mayores densidades de depredadores del planeta, lo que garantiza casi con total seguridad espectaculares escenas de caza y, sin duda, momentos que te pondrán la piel de gallina.
Los «superleones»
Gracias a la abundancia de presas grandes, como los búfalos, y a sus habituales sesiones de natación, los leones del Okavango son más musculosos que sus primos de la sabana. Además cazan durante el día, así que mantén los ojos bien abiertos.
Leopardos astutos
Estos pacientes depredadores pueden concentrarse en su presa durante horas. Una vez capturada, la arrastran a lo alto de los árboles para disfrutarla en soledad. Cena para uno.
Guepardos inteligentes
Los guepardos no solo son increíblemente rápidos, sino también inteligentes. Con los leones siempre cerca, la competencia por el alimento es alta y ellos mismos corren peligro, por lo que una madre enseña a sus cachorros a esconderse hasta que ella regrese con la comida.
Hienas incomprendidas
Al contrario de lo que se suele creer, las hienas son cazadoras excepcionales (además de buenas carroñeras). Viven en una estructura extremadamente compleja: la manada está liderada por una matriarca, seguida de sus hijas, sus hermanas y todas las demás hembras, con los machos en último lugar.
Además de estos fascinantes depredadores, la fauna de Okavango cuenta con más animales carnívoros como el chacal de lomo negro, el serval, el caracal y el más feroz e intrépido de todos: el tejón melero.
Los grandes herbívoros
Los siguientes protagonistas son los herbívoros. Manadas gigantes de búfalos, elefantes y rinocerontes recorren las tierras, lo que significa que en el delta del Okavango podrás ver a los cinco grandes. Durante un safari también te encontrarás con jirafas, hipopótamos, ñus y, por supuesto, cebras, el animal nacional del país.
Dos herbívoros excepcionales entre los antílopes son el sitatunga y el lechwe rojo. El primero se ha adaptado a una vida en y cerca del agua, escondiéndose entre los juncos y sumergiéndose casi por completo cuando se siente amenazado. Lo único que sobresale del agua es su nariz, casi como un tubo de buceo. El segundo es un icono de la fauna del Okavango: con sus pezuñas alargadas, se desplaza por aguas poco profundas y salta a zonas inundadas para escapar de los depredadores.
Y por último, pero no menos importante, las termitas merecen una mención especial: constituyen alrededor del 70 % de las islas del delta y sin ellas gran parte de la fauna del Okavango no podría existir.
Actividades en el Okavango
Durante unas actividades inolvidables, podrás admirar la fauna del Okavango desde cualquier ángulo.
Especies raras y esquivas
Debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y el cambio climático, muchas especies animales están viendo reducida su población, lo que hace que sea difícil encontrarlas en libertad. Otras, simplemente, no quieren que las vean y se esconden como Houdini. El delta del Okavango es un refugio seguro para algunas especies especiales y, con un poco de suerte, quizá puedas ver con tus propios ojos a alguna de las siguientes, o incluso a todas.
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Pangolín
El pangolín es el mamífero salvaje más traficado del mundo: se caza furtivamente por sus escamas, a las que se les atribuyen propiedades curativas (aunque no las tienen). En Botsuana está protegido y muchas organizaciones trabajan activamente para garantizar su futuro.
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Perro salvaje africano
Los perros salvajes africanos son una especie en peligro de extinción, pero prosperan en el Delta. Lo que los hace aún más especiales es su técnica de caza: cuando piensan en acelerar el ritmo, votan estornudando. Si los líderes de la manada estornudan tres veces, es hora de cazar.
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Búho pescador de Pel
Con su llamativo plumaje de color rojo anaranjado, el búho pescador de Pel es todo un espectáculo para los observadores de aves. Son extremadamente esquivos, se esconden entre las copas de los árboles y se les considera el «santo grial» de la observación de aves.
La meca de la observación de aves
No es solo el búho pescador de Pel lo que hace latir más rápido el corazón de los observadores de aves. Con unas 500 especies de aves, el delta del Okavango es una meca para cualquiera que tenga el más mínimo interés por nuestros amigos alados. No es raro ver unas 140 especies en un solo día. Así que ten a mano tus prismáticos (y tu cámara).
Águila pescadora africana
Al águila pescadora africana no le importa que la llamen «la mascota del delta» o «la voz de África» por su emblemático graznido… solo quiere atrapar peces en el agua y, por supuesto, posar para tus fotos.
Jacana africana
A menudo llamada «el pájaro de Jesús», utiliza sus dedos extraordinariamente largos para caminar sobre los nenúfares, dando la impresión de que camina sobre el agua.
Cálao de pico rojo
Este pájaro de aspecto impresionante mantiene una notable amistad con la mangosta enana: cuando se acercan los depredadores, el cálao avisa a la mangosta, mientras que a cambio se alimenta de los insectos que la mangosta espanta al buscar comida.
Garza pizarrosa
Con solo entre 3.000 y 5.000 ejemplares restantes, es una de las aves más raras del mundo y habita en el delta del Okavango. Utiliza un ingenioso truco de caza: arrastra las patas por las aguas poco profundas para asustar a las ranas y a los peces pequeños.
Aunque queremos hablarte sobre todas las aves que puedes ver aquí, se nos acaba el espacio. Pero sí hay algo que te garantizamos: si aún no eres un amante de las aves, lo serás después de un safari en el Okavango.
Fauna acuática y semiacuática
Ya hemos hablado del fascinante sitatunga y de sus singulares técnicas de buceo para escapar de los depredadores hambrientos. Pero las aguas del Okavango esconden muchas más sorpresas en cuanto a fauna, y las hay de todas las formas y tamaños.
- El cocodrilo del Nilo es el reptil más grande de África y no ha cambiado en millones de años. En el Okavango, puedes verlo dormir, tomar el sol, dormir, tomar el sol…
- Los hipopótamos se encuentran entre los animales más peligrosos del mundo. En el Okavango, actúan como ingenieros del ecosistema, abriéndose paso entre los juncos y manteniendo abiertos los canales.
- La rana toro africana es un bicho robusto que pasa la mayor parte del año bajo tierra. Solo sale para reproducirse, y los machos protegen agresivamente a sus renacuajos.
- El pez tigre es el pez más famoso del delta y el más buscado por los pescadores deportivos. Puede llegar a medir hasta 1,5 metros de largo y tiene dientes afilados como cuchillas, lo que lo convierte en un depredador feroz.
- ¿Hay algo más adorable que las nutrias? ¡Exacto, nada! Las nutrias sin garras del Cabo te sacarán una sonrisa cuando las veas jugar y flotar en el agua cogidas de la mano.
Pero, sinceramente, todos estos animales te harán brillar los ojos. La fauna de Okavango no se parece a nada. No importa si eres amante de los safaris, apasionado de los animales o fotógrafo: este rincón salvaje es un lugar que hay que explorar.
Animales nocturnos
Durante un safari nocturno, es posible que te encuentres con animales que evitan el sol y solo se despiertan cuando ya hace tiempo que se ha puesto. Aunque quizá te cruces con algunos animales que ya has visto durante el día, como el leopardo, que caza de noche, o el hipopótamo, a veces tranquilo y otras agresivo, te conviene estar muy atento a ellos.
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Civetas y genetas
A estos carnívoros, parecidos a los gatos, se les suele ver por la noche. Aunque no están muy emparentados, se parecen bastante, con un pelaje con manchas preciosas.
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Lobo de tierra
Parece una hiena pequeña, pero en lugar de cazar y alimentarse de carroña, se da un festín de insectos. Con su lengua ancha y pegajosa, puede comerse hasta 300.000 termitas por noche.
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El tejón melero
Con su aspecto monocromático, parece simpático e inofensivo. Sin embargo, es probablemente el animal africano más feroz y, sin duda, el más intrépido, capaz de acabar con animales que le superan en tamaño muchas veces, incluidos los cocodrilos jóvenes.
Alojamiento
Ya sea de día o de noche: los avistamientos de fauna en el Okavango son espectaculares, por lo que apetece disfrutar de acogedores alojamientos donde relajarse.
