Los rinocerontes negros de Etosha
Namibia alberga la mayor población de rinocerontes negros del mundo, y el Parque Nacional de Etosha es uno de sus principales refugios. Descubre más sobre este animal tan poco común, incluyendo sus características especiales y curiosidades. Por supuesto, también descubrirás dónde y cómo verlos en persona y por qué verlos se convertirá en un recuerdo que atesorarás para siempre.
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Un refugio idílico
Namibia alberga la mayor población de rinocerontes negros del planeta. En todo el mundo quedan unos 6 400 ejemplares, y 2 000 de ellos deambulan por las llanuras de este país africano. Un asombroso 72 % de ellos vive en el Parque Nacional de Etosha, un bastión para esta especie en peligro crítico de extinción. La buena noticia: gracias a los esfuerzos de conservación, su número está aumentando. La noticia aún mejor: durante un safari en Etosha, puedes ver rinocerontes negros con tus propios ojos.
¿Dónde puedes ver rinocerontes negros en Etosha?
Mientras recorres este enorme parque, ya deberías estar muy atento. Sin embargo, hay dos lugares en los que a los rinocerontes les encanta pasar el rato.
El abrevadero de Okaukuejo
Okaukuejo cuenta con focos, así que puedes pasarte por allí después de cenar y ver cómo los rinocerontes negros y otros animales se reúnen para beber. Esta retransmisión en directo te da una idea de lo que te espera (también es perfecta para recordar el momento cuando estés en casa).
El abrevadero de Olifantsbad
Aunque este abrevadero es famoso por atraer a los elefantes, a los rinocerontes negros también les gusta pasarse por allí. Con dos abrevaderos separados, te espera el doble de diversión.
Características del rinoceronte negro
Si alguna vez te has preguntado cuál es la diferencia entre un rinoceronte negro y uno blanco, lo sabrás en menos de dos minutos.
El tamaño
Los rinocerontes negros son más pequeños que los blancos: pesan hasta 1 350 kg, frente a los aproximadamente 2 500 kg de estos últimos. Esto también significa que pueden correr más rápido, hasta 55 km/h.
El labio
Mientras que los rinocerontes blancos tienen un labio ancho y cuadrado para pastar, los rinocerontes negros tienen un labio ganchudo y puntiagudo para recoger comida de los árboles y los arbustos.
El caracter
Los rinocerontes blancos son bastante tranquilos en comparación con los negros, que pueden ser bastante agresivos y territoriales. Mediante montones de excrementos y marcas olfativas, les hacen saber a los demás dónde han estado.
Las relaciones
Los rinocerontes negros son sobre todo solitarios y prefieren vivir y alimentarse por su cuenta. Aunque los machos son especialmente territoriales, las hembras tampoco toleran que nadie se acerque a ellas, salvo a sus crías.
El lenguaje
Cuando se encuentran con rivales, los rinocerontes negros gruñen y emiten sonidos parecidos a trompetas. Si perciben peligro, estornudan, y resoplan cuando están enfadados. Los rinocerontes negros asustados emiten un «wonk» agudo y los que están aterrorizados gritan. Y cuando huyen para ponerse a salvo, se enrollan la cola.
Itinerarios por Etosha
Descubre al rinoceronte negro en Etosha con estos viajes inolvidables.
Otros lugares de Namibia
Aunque Etosha es la mejor opción para ver rinocerontes negros de cerca, también puedes encontrarlos en otros lugares de Namibia. Además de las reservas privadas y los santuarios, estos dos sitios te dejarán boquiabierto con avistamientos de rinocerontes, paisajes increíbles y aún más fauna salvaje.
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Región de Kunene
Kunene alberga la mayor población de rinocerontes negros en libertad del mundo. Estos rinocerontes se han adaptado perfectamente a las duras condiciones del desierto, pueden pasar días sin beber agua y son incluso más solitarios que otros rinocerontes negros.
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Parque Nacional de la Meseta de Waterberg
Tras su exitosa introducción desde Kunene, Waterberg cuenta hoy con una importante población de rinocerontes negros. Junto con ese paisaje de otro mundo, con sus acantilados de piedra caliza roja, merece la pena explorar este hábitat de los rinocerontes.
Amenazas
Al igual que muchos animales, los rinocerontes negros se enfrentan a los retos del cambio climático y la pérdida de hábitat, lo que les dificulta sobrevivir en libertad. Sin embargo, la mayor amenaza para los rinocerontes negros, y para los rinocerontes en general, es la caza furtiva. La medicina tradicional china cree que el cuerno de rinoceronte tiene propiedades curativas. Pero no es así: lo único que pasa es que está compuesto de queratina, igual que el pelo o nuestras uñas.
Con una población que no ha dejado de disminuir durante décadas debido a estas prácticas, el rinoceronte negro está ahora clasificado como «en peligro crítico de extinción», a solo un paso de «extinto en estado salvaje». Pero (y este es un «pero» muy positivo) la población está aumentando y lleva haciéndolo desde hace varios años. ¿El motivo? Programas de conservación como el seguimiento, la sensibilización y la aplicación de la ley.
Iniciativas de conservación
Aunque suene cruel, quitarles los cuernos a los rinocerontes es un método eficaz para garantizar su supervivencia, ya que sin cuernos no resultan tan atractivos para los cazadores furtivos. Aun así, no es una solución por sí sola y suele ser una medida a corto plazo o un último recurso para las organizaciones de conservación.
La organización Save the Rhino Trust Namibia protege a los rinocerontes adaptados al desierto formando a la población local como rastreadores y guardas forestales. Una situación en la que todos salen ganando: los rinocerontes están protegidos y la gente de la zona gana dinero.
Por supuesto, Etosha también pone de su parte. Junto con WWF, rastrean a los rinocerontes, les marcan las orejas para identificarlos individualmente, mantienen los vehículos de las unidades contra la caza furtiva y destinan los ingresos del turismo de naturaleza a sus iniciativas. Los rinocerontes de Etosha también sirven como población donante: si son aptos, se trasladan a otras áreas de conservación de la región para repoblarlas. Así son los verdaderos héroes.
Cuando estés de safari, tú también puedes aportar tu granito de arena para proteger a los rinocerontes. No publiques fotos de rinocerontes con la ubicación en las redes sociales para que los cazadores furtivos no puedan verlas. O mejor aún, guarda el móvil, disfruta del momento y guárdalo en tu memoria para siempre.
Cinco curiosidades sobre los rinocerontes negros
¿Qué mejor forma de terminar que con algunas curiosidades que les harán sonreír y con las que podrás impresionar a otros amantes de los animales?
- Se cree que el nombre es un error de traducción. Se supone que «blanco» viene de la palabra afrikáans «wyd», que hace referencia al labio ancho del rinoceronte blanco. Por el contrario, al rinoceronte negro se le llamó así, pero no tiene nada que ver con su color.
- Sus cuernos pueden volver a crecer si se rompen. Como no están hechos de hueso, sino de queratina, igual que las uñas humanas, crecen unos 6 a 8 cm al año.
- Aunque tienen muy poca vista y no pueden ver algo que esté a poca distancia, tienen un olfato y un oído excepcionales.
- Los rinocerontes negros no tienen glándulas sudoríparas y usan el barro para proteger su piel sensible del sol y los parásitos.
- Los picabueyes de pico rojo y de pico amarillo son sus mejores amigos. Los nombres de estas aves en swahili significan «guardia del rinoceronte», ya que se alimentan de garrapatas, parásitos e insectos que hay en la piel del animal. Un servicio de limpieza que los rinocerontes aceptan encantados.
Actividades que no te olvidarás
Hay un montón de actividades que hacen que ver rinocerontes negros sea una pasada.
