14 DAYS SOUTH AFRICA: HIKES AND BEACH

«Nayimkelekile eMzantsi Afrika», «Baie welkom in Suid-Afrika», «¡Bienvenido/a a Sudáfrica!». Has llegado al Aeropuerto Internacional O.R. Tambo, el más grande y concurrido de África. Al salir del aeropuerto, te diriges al lugar de recogida de tu coche de alquiler siguiendo las instrucciones que te enviamos. ¡Aquí comienza tu aventura! Como serás tú quien conduzca durante todo el viaje, tendrás total libertad: explora cada lugar a tu propio ritmo, diseña tus días con actividades y excursiones emocionantes, y haz las paradas que desees para admirar los alrededores. Además, con nuestra guía de viaje, la lista de los mejores lugares para detenerte y los encantadores padstalls, tu recorrido por carretera promete ser inolvidable.

Actividades:

Alojamientos:

• Silver The City Lodge Hotel - O.R. Tambo International Airport
• Gold The Residence Boutique Hotel
• Platinum The Houghton Hotel

Es momento de dejar atrás el bullicio de la ciudad y sumergirte en el aire fresco de la montaña. El trayecto en coche de Johannesburgo a la ciudad de Winterton, conocida como la puerta de entrada central a los montes Drakensberg, dura menos de cuatro horas (375 kilómetros por las carreteras N3 y R74). Los montes Drakensberg son la principal cadena montañosa de Sudáfrica, con una altura máxima de 3482 metros y unos 1125 kilómetros de longitud. Al pie de la parte central de estos gigantes se encuentra Winterton, un asentamiento histórico y pintoresco desde donde parten muchas rutas de senderismo. Esta zona central de la cordillera está dominada por los picos Champagne, Cathedral y Cathkin, y ofrece rutas de senderismo, pesca de trucha y lubina, así como excursiones para descubrir el arte rupestre de los San. También se pueden visitar varios museos y monumentos antes de continuar gradualmente hacia Underberg, en el extremo sur de Drakensberg.

Alojamientos:

• Silver Gooderson Monks Cowl Golf Resort
• Gold AfriCamps Champagne Valley
• Platinum Cathedral Peak Hotel

Los montes Drakensberg, cadena montañosa más extensa de Sudáfrica, son el sueño de cualquier excursionista: vegetación exuberante, una silueta imponente, altas cascadas y acantilados vertiginosos. Más de 2400 kilómetros cuadrados de su superficie han sido declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. En sus valles resuenan los gritos de los babuinos y sus cuevas albergan más de 35.000 pinturas rupestres de los San, lo que convierte al lugar en una de las mayores galerías de arte al aire libre del mundo. Las vistas son impresionantes y los senderos —repartidos entre el norte, el centro y el sur de Drakensberg— se adaptan a todos los gustos y niveles. La mayoría de los hoteles de la zona facilitan mapas y traslados hasta los puntos de partida, y en internet encontrarás rutas detalladas, excursiones guiadas y consejos de expertos.

Alojamientos:

• Silver Gooderson Monks Cowl Golf Resort
• Gold AfriCamps Champagne Valley
• Platinum Cathedral Peak Hotel

El pintoresco trayecto en coche de Winterton a Underberg dura dos horas y 45 minutos (230 kilómetros) por las carreteras N3 y R617. Sal después del desayuno para disfrutar de una tarde tranquila en Underberg, o bien haz una ruta de senderismo matutina en Winterton antes de preparar las maletas. Underberg es una pequeña localidad situada a los pies de la vertiente sur de los montes Drakensberg, un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza, con tierras de cultivo exuberantes, ríos sinuosos y los imponentes picos de Giant's Cup. Durante el invierno sudafricano (de junio a agosto), Underberg y las montañas circundantes suelen cubrirse con un mágico manto de nieve. Explora la región mientras disfrutas del aire fresco de la montaña y del glorioso sol sudafricano, y luego acércate al pueblo para relajarte en alguno de sus pubs o restaurantes.

Alojamientos:

• Silver The Old Hatchery
• Gold Sani Valley Lodge
• Platinum Fairview Hotels, Spa and Golf Resort

¿Te apetece vivir una nueva aventura y obtener un nuevo sello en tu pasaporte? Entonces, dedica uno de tus días de vacaciones a un viaje en 4x4 por la ruta de Sani Pass hasta el Reino de Lesoto. El camino comienza en Underberg y pronto se transforma en carreteras de tierra y grava que serpentean montaña arriba, con acantilados vertiginosos y unas vistas inmejorables. La mejor opción es contratar un tour guiado, ya que los tramos de grava hasta la cima requieren cierta destreza al volante y así tú solo tienes que sentarte y disfrutar de los paisajes. Una vez llegas a la cima, cruzas la frontera con Lesoto, visitas una aldea de la tribu de los sotho y entras en una de sus peculiares cabañas construidas con barro y estiércol para aprender más sobre sus costumbres. Para terminar, nosotros te recomendamos que te acerques al pub más alto de África para disfrutar de pan artesanal y cerveza Maluti, típica de Lesoto, antes de emprender el descenso de Sani Pass y regresar a Underberg a tiempo para cenar.

Alojamientos:

• Silver The Old Hatchery
• Gold Sani Valley Lodge
• Platinum The Old Hatchery

Hoy te espera un viaje largo en coche, pero te aseguramos que merece la pena. La ruta más directa desde Underberg hasta la reserva natural Hluhluwe-iMfolozi dura poco más de cinco horas (465 kilómetros). Debes dirigirte hacia el norte, en dirección a Pietermaritzburg, y luego continuar por la carretera N2 hacia Hluhluwe. ¿Cuál es tu recompensa? Avistamientos de los Cinco Grandes en una de las reservas más antiguas y con más historia de Sudáfrica, ya que solía ser un coto de caza para los reyes zulúes y hogar de asentamientos de la Edad de Piedra. Esta reserva es rica tanto en fauna como en historia, ¡con una gran cantidad de rinocerontes como guinda del pastel!

Actividades:

Alojamientos:

• Silver Emdoneni Lodge
• Platinum Rhino Ridge Safari Lodge

De la reserva Hluhluwe-iMfolozi a las playas doradas de Santa Lucía hay poco más de 50 kilómetros que se recorren en unos 45 minutos. Sal por la R618, primero en dirección a Nongoma y luego hacia la Nyalazi Gate (sector Umfolozi). Una vez allí, prepárate para hacer esnórquel entre arrecifes de coral, tomar el sol y brindar al atardecer con los pies en la arena. Eso sí, procura llegar con luz: al anochecer, los hipopótamos se pasean a sus anchas por las calles de Santa Lucía.

Actividades:

Alojamientos:

• Silver Leopard Corner Lodge
• Gold At Heritage House
• Platinum Makakatana Bay Lodge

Santa Lucía, en KwaZulu-Natal, está rodeado por el Parque del Humedal de iSimangaliso (Patrimonio Mundial de la UNESCO). Aquí te esperan bosques costeros, playas doradas, aves por doquier e hipopótamos que, al caer la noche, se pasean por las calles. Con clima tropical todo el año y las aguas templadas del Índico, combina como pocos aventura y descanso, así que lo normal es que quieras quedarte más de un día. Esnórquel en Cape Vidal, paseo en barco por el estuario para observar hipopótamos y cocodrilos, o una visita a una quesería local donde aprender a ordeñar una cabra son algunos de los muchos planes que puedes hacer aquí. Un destino salvaje y fascinante para disfrutar sin prisas.

Actividades:

Alojamientos:

• Silver Leopard Corner Lodge
• Gold At Heritage House
• Platinum Makakatana Bay Lodge

Todas las cosas buenas llegan a su fin. Es hora de tomar tu vuelo de regreso desde el Aeropuerto Internacional Rey Shaka, en Durban. ¿No te apetece marcharte? ¡No te preocupes! También puedes tomar un vuelo nacional a Ciudad del Cabo y añadir unos días extra a tus vacaciones. ¿Qué te parecería explorar (y degustar) vinos de clase mundial, subir a la cima de la Montaña de la Mesa y sumergirte en la rica historia del país? O simplemente relajarte en una playa pintoresca... Cuéntanos tus deseos y estaremos encantados de organizar una extensión de tu viaje para que puedas descubrir otras partes de Sudáfrica.