El pueblo san
Con ocho tribus reconocidas oficialmente, entre las que se incluyen los bangwato, los barolong y los bakwena, los tswana constituyen aproximadamente el 79 % de la población de Botsuana. El país también alberga otros grupos étnicos, como los kalanga, que con un 11 % son el segundo grupo más numeroso. Aquí nos centraremos en el pueblo san y en los baBukakhwe, un subgrupo san. Descubriremos su fascinante historia, sus antiguas tradiciones y su profundo compromiso con la conservación.
El pueblo san, también conocido como bosquimanos san, es una de las culturas más antiguas del mundo, con orígenes que se remontan aproximadamente al año 44.000 a. C. Ellos mismos no se llamaban ni «san» ni «bosquimanos». Aunque los colonos holandeses acuñaron este último término para referirse a las tribus de cazadores-recolectores, el primero se estableció mucho más tarde y significa «recolectores sin ganado ni otras riquezas».
Como cazadores-recolectores, siempre han tenido una profunda conexión con la flora y la fauna locales y han utilizado en su profundo conocimiento de las mismas. Hoy en día, unos 130.000 san viven repartidos por seis países del sur de África, de los cuales aproximadamente 63.000 residen en Botsuana. Sin embargo, no viven como un solo pueblo. Están organizados en clanes y grupos familiares en el norte y el oeste del país, por ejemplo, en el Kalahari o en la región del Okavango.
La colonización europea cambió drásticamente su forma de vida, obligándolos a reducirse a territorios más pequeños y provocando la pérdida de tierras, fuentes de alimento tradicionales e identidad cultural.
Tradiciones ancestrales que siguen vivas
Hoy en día, menos del 5 % de los aproximadamente 130.000 san siguen viviendo como cazadores-recolectores. La mayoría de las comunidades san se han adaptado al mundo moderno, pero siguen manteniendo importantes tradiciones que se remontan a siglos atrás.
Danza de trance
Esta danza curativa sigue practicándose en las comunidades san del Kalahari. La danza rítmica y la hiperventilación conducen a un estado de conciencia alterada. Una energía espiritual lleva a los curanderos a un estado único que se utiliza para curar enfermedades y resolver problemas en la comunidad.
Medicina vegetal
Gracias a su profunda conexión con la naturaleza, los san conocen sus plantas medicinales y siguen utilizándolas hoy en día. Mientras que la planta hoodia ayuda a suprimir el hambre y la sed durante las largas jornadas en la sabana, la planta buchu alivia las dolencias estomacales, la fiebre y las infecciones.
Narración de historias
A través de la narración, la música y la danza, los san transmiten conocimientos, fortalecen los lazos sociales y preservan las tradiciones. Se cree que las historias sobre dioses, animales y la creación de la Tierra tienen decenas de miles de años, pero aún se cuentan alrededor de la hoguera.
Rastreo
Ya sean huellas, vegetación u olores, los san siempre han confiado en sus sentidos, instintos y conocimientos para rastrear a las presas. Hoy en día, estas habilidades son extremadamente valiosas para los esfuerzos de conservación, por lo que son contratados por organizaciones de vida silvestre o reservas de caza.
Pinturas rupestres
Antiguamente, los san utilizaban las pinturas rupestres para transmitir mensajes e ideas importantes a sus descendientes. Las imágenes de animales, figuras y formas geométricas no solo son algunas de las primeras expresiones artísticas de la humanidad, sino que también encierran significados que solo conocían los san… y algunos apasionados de la historia.
La historia de los baBukakhwe
Pasamos ahora a uno de los subgrupos de este pueblo, los baBukakhwe. Como uno de los pueblos más antiguos del delta del Okavango, se han adaptado a la vida en los humedales. En lugar de seguir los pasos de los san como cazadores-recolectores, se convirtieron en pescadores y cazadores de los cursos de agua. Por eso también se les conoce como «bosquimanos del río».
¿Cómo viven hoy en día?
Ya no son muchos los BaBukakhwe que siguen el modo de vida tradicional. Los niños van al colegio, donde aprenden a leer, escribir, matemáticas y ciencias. Algunas comunidades más pequeñas se encuentran en el este del delta o a lo largo de los cursos de agua de la región. Alrededor de 400 personas viven en la aldea de Khwai, uno de sus principales asentamientos, al norte de la Reserva de Moremi. Han logrado algo extraordinario: han forjado un vínculo entre su antiguo modo de vida, arraigado en el conocimiento de la flora y la fauna de Botsuana, y el mundo moderno.
Concesión Comunitaria de Khwai
Los habitantes de Khwai gestionan la concesión comunitaria de Khwai a través del Fondo Comunitario de Khwai. Es un ejemplo perfecto de que la conservación, las comunidades y el turismo pueden prosperar juntos, ya que los ingresos del ecoturismo revierten directamente en los habitantes del pueblo. La concesión, situada entre el Parque Nacional de Chobe
y la Reserva de Moremi, abarca 1.800 kilómetros cuadrados donde muchos animales pueden moverse libremente.
¿Qué animales deambulan por las llanuras de Khwai?
- Depredadores como leones, leopardos, hienas y los perros salvajes africanos, en peligro de extinción
- Herbívoros como elefantes, hipopótamos, diversas especies de antílopes, jirafas, cebras y búfalos
- Aves como águilas, buitres, grullas y la extremadamente rara garza pizarrosa
Algunos animales solo se despiertan cuando el sol ya se ha puesto hace tiempo: desde el pangolín y los osos hormigueros, en peligro crítico de extinción hasta los lobos de tierra y el púmice espinoso.
Actividades en Khwai
Explora las llanuras aluviales, las praderas y los bosques de la concesión comunitaria de Khwai y los alrededores del río Khwai. Mientras lo haces, podrás encontrarte con una gran variedad de animales fascinantes que han hecho de este rincón su hogar. Los guías locales te llevarán a los mejores lugares para avistar su fauna y te contarán más sobre la cultura de los BaBukakhwe.
Alojamiento en la concesión comunitaria de Khwai
Entre safaris y encuentros culturales, podrás relajarte en alojamientos tan auténticos como tus propias experiencias.
