10 DAYS SOUTH AFRICA: ROAD TRIPPIN' ON THE GARDEN ROUTE

A orillas del Cabo Occidental se levanta Mossel Bay, una ciudad portuaria conocida por marcar el inicio —o el final— de la famosa Ruta Jardín. Quien busque un día tranquilo lo tiene fácil: más de 60 kilómetros de playas de arena blanca, un puerto animado y sol casi garantizado; solo queda tumbarse y disfrutar sin prisas. Pero Mossel Bay no es solo sol y playa, también puedes subir al faro de Cape St. Blaize, del siglo XIX, visitar el Museo Bartolomeu Dias y paseas por sus jardines botánicos, o adentrarte en el Point of Human Origins, un conjunto de cuevas frente al mar incluidas en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, donde la historia del ser humano se mezcla con el rumor de las olas.

Knysna es uno de los grandes tesoros de la costa sudafricana, un lugar que combina bosques, playas de arena blanca y una rica herencia cultural. Su historia está ligada al pueblo outeniqua, aunque hoy se la reconoce también por su mezcla de aventura y descanso. Empieza tu visita en los imponentes Knysna Heads, dos acantilados que guardan la boca de la laguna y desde donde se disfrutan panorámicas espectaculares. Al día siguiente, sube a un ferry rumbo a la Reserva Natural Featherbed, que se puede recorrer a pie o en kayak. Luego, descansa en las playas de Buffalo Bay y termina el día en el Waterfront, recorriendo sus tiendas, restaurantes y bares que animan el ambiente.

Plettenberg Bay, o «Plett» como la llaman los locales, reúne en un solo escenario de postal playas doradas, bosques frondosos, lagunas tranquilas y la imponente Reserva Natural Robberg. Aquí se puede hacer esnórquel en arrecifes llenos de color, nadar con lobos marinos del Cabo y observar a los delfines que surcan las olas. Y entre julio y diciembre, la bahía se convierte en un lugar excelente para el avistamiento de ballenas. «Plett» también es la región vinícola más pequeña de Sudáfrica; una estrecha franja de 57 kilómetros de costa, entre Packwood y The Crags, salpicada de viñedos boutique. Nada como una copa de blanco, pies en la arena y dejar que la vida fluya.

El Parque Nacional Tsitsikamma se ubica en la provincia del Cabo del Este, en la célebre Ruta Jardín, y abarca 80 kilómetros de costa salvaje, adornada por un frondoso bosque costero, hermosas playas, y altas rocas y acantilados que rodean el río Storms. En lugar de pasar el día buscando leones, hoy disfrutarás de épicas rutas de senderismo, te refrescarás bajo una cascada y practicarás emocionantes actividades al aire libre, como submarinismo, esnórquel, kayak o tubing, por mencionar solo algunas. Para los amantes de las emociones fuertes, también hay cruceros para avistar delfines o ballenas, una tirolina que pasa entre las copas de los árboles del bosque, y la experiencia definitiva: el salto de puenting más alto del mundo.

Jeffreys Bay, o J-Bay como la llaman los lugareños, es una localidad surfera conocida por sus playas de primera categoría, sus olas épicas y su ambiente tranquilo. Con puntos de surf de renombre como Kitchen Window, Tubes, Super Tubes, Point y Albatross, es la meca de los surfistas que buscan olas rápidas y potentes de hasta 3 metros de altura. Además del surf tradicional, puedes practicar sandboard, visitar el museo de conchas o pasear por Surf Village, donde encontrarás puestos de artesanía con arte de conchas y tiendas de ropa surfera con paisajes de Jeffreys Bay. También hay una cervecería artesanal, fantásticos zapatos de cuero hechos a mano y, como este es el centro de la industria del calamar, los encontrarás en abundancia en los menús, junto a otras delicias del mar.

Todo lo bueno se acaba, y toca regresar a casa desde el Aeropuerto Internacional Chief Dawid Stuurman en Gqeberha (Puerto Elizabeth). ¿Te quedas con ganas de más? No pasa nada, siempre puedes enlazar con un vuelo doméstico a Ciudad del Cabo o a Tshwane (Pretoria) y alargar unos días tu viaje. Imagina recorrer viñedos de fama mundial, subir a la Montaña de la Mesa o sumergirte en la apasionante historia del país. Dinos qué te apetece y prepararemos una extensión del viaje para que disfrutes de otros rincones de Sudáfrica.